Hay una idea bastante extendida de que la música en vinilo, por sí misma, se reproduce con mejor calidad que en otros formatos, como el CD o el streaming. Desde un punto de vista estrictamente técnico, esto no puede afirmarse: el vinilo es un soporte analógico con sus propias virtudes y limitaciones, mientras que el CD y el streaming pueden ofrecer una reproducción extraordinariamente fiel de la señal original. Sin embargo, hay razones por las que determinadas grabaciones en vinilo pueden resultar más agradables o naturales al oído, y algunas tienen que ver no tanto con el formato como con la manera en que la música ha sido grabada, mezclada y, sobre todo, masterizada en las últimas décadas.
La llamada guerra del volumen llevó en determinados momentos a utilizar compresión y limitación de forma muy agresiva para conseguir un sonido aparentemente más potente y constante. Al reducir la diferencia entre los pasajes suaves y los fuertes se gana impacto inmediato, pero también pueden perderse parte de la dinámica, el contraste y la sensación de espacio de la grabación. Este fenómeno no afecta únicamente a los formatos con compresión de datos, como el MP3: una grabación digital sin pérdida puede contener igualmente un máster excesivamente comprimido. Del mismo modo, el streaming actual puede ofrecer audio sin pérdida y, aun así, reproducir un máster cuya dinámica haya sido previamente reducida.
El vinilo tiene, en este sentido, una particularidad interesante. Sus propias limitaciones físicas hacen poco aconsejables determinados niveles extremos y combinaciones de frecuencias, de modo que históricamente ha puesto algunos límites a los excesos de la masterización. Pero eso no significa que el vinilo tenga mayor fidelidad que el CD o el audio digital. Al contrario: incorpora ruido de fondo, chasquidos, desgaste, distorsión y limitaciones en la respuesta en frecuencia y en la separación entre canales que los formatos digitales pueden evitar. Su carácter analógico y la distorsión propia de la reproducción pueden contribuir, eso sí, a esa sensación de sonido orgánico y cálido que muchos aficionados encuentran especialmente atractiva.
En un sistema de escucha convencional, las diferencias puramente técnicas entre una buena fuente digital y un buen sistema de vinilo pueden ser mucho menos evidentes de lo que a veces se afirma. Lo que sí cambia sustancialmente es la experiencia: el disco como objeto, la elección del álbum, el ritual de colocarlo y darle la vuelta y, por supuesto, ese particular sonido que acompaña a la reproducción analógica. Por eso, si decidimos recuperar nuestros viejos vinilos, tiene sentido hacerlo con un equipo que permita aprovechar sus posibilidades sin asumir que, por el mero hecho de ser analógico, cualquier plato va a ofrecer mejores resultados que una fuente digital.
En este artículo propongo dos opciones para iniciarse o disfrutar de nuevo de una colección de vinilos, combinando cada plato con unos altavoces autoamplificados con los que forme un conjunto equilibrado y de buena relación calidad-precio. La intención no es entrar en el territorio del High End, donde el presupuesto puede crecer considerablemente en busca de las máximas prestaciones posibles, sino encontrar equipos razonables que permitan que nuestros viejos discos suenen como merecen sin convertir la escucha en una inversión desproporcionada.
- Un nivel básico en el que no apreciaríamos desventaja respecto a la limpieza sonora del CD o del streamer lo encontramos en los tocadiscos de la familia Audio-Technica AT-LP60 (Japón), la más vendida del mundo y muy común en locales y bares de Estados Unidos que siguen empleando el vinilo como reclamo. Sencillo y totalmente automático, existe en distintas versiones: por unos 180 € encontramos la opción con Bluetooth (AT-LP60XBT), la versión con salida USB para digitalizar discos en el ordenador (AT-LP60X-USB) o combinaciones según necesidades.
En cualquier caso, incorpora preamplificador de phono integrable para salida convencional de línea por RCA y viene con cápsula fija, la ATN3600LC de perfil cónico, que puede mejorarse fácilmente instalando la aguja elíptica ATN3600LE, si bien, como es habitual en esta gama de entrada, no dispone de un cabezal estándar intercambiable.
Su compañero más habitual en este rango básico de precios es el Edifier R1280T (China), que ronda los 100 €. Es un bafle activo de pequeño tamaño fabricado en madera, con 42 vatios (RMS) de potencia, entradas RCA, controles de volumen, graves y agudos, y entrada auxiliar de 3,5 mm. Si buscamos conectividad inalámbrica podemos optar por el Edifier R1280DB, que por apenas 10 € más añade Bluetooth y, según la experiencia de muchos usuarios, aporta un matiz sonoro ligeramente más equilibrado.
De poder ajustar un poco más el presupuesto dentro de la misma marca, una gran alternativa es el Edifier MR5 (unos 250 €): un altavoz de sonido más sólido, de tres vías y 110 vatios RMS, que suma una conectividad profesional con entradas XLR y TRS balanceadas junto a RCA, además de Bluetooth 6.0 con códec LDAC para audio inalámbrico de alta resolución.
Por su parte, el Edifier R2750DB MKII (unos 300 €) permite subir un escalón más y dar al sistema mayor presencia física y un aire marcadamente clásico, ideal para acompañar la escucha analógica. Este modelo de tres vías cuenta con woofer de 7 pulgadas, altavoz de medios dedicado de 4,5" y tweeter de cúpula de seda, alcanzando 144 W RMS de amplificación en Clase-D. Incorpora también Bluetooth 6.0 con LDAC y entrada HDMI eARC, ofreciendo una escena sonora más amplia, mayor profundidad en graves y la posibilidad de añadir un subwoofer en el futuro gracias a su salida dedicada. Con esta opción nos adentramos de lleno en el siguiente nivel. - El paso a la HIFI lo podemos dar con un Technics SL-1500C (Japón), ya alrededor de los 1000 €, un desarrollo simplificado del mítico 1200, sin funciones DJ, pero que mantiene lo esencial de su solidez y fiabilidad. Con tracción directa mejorada, tiene opción de salida de línea o de phono, cuenta por supuesto con cabezal extraíble intercambiable y llega con cápsula Ortofon Red. Como mejoras palpables a tener en cuenta sugiero el cambio a la Ortofon Blue (unos 200 €) y el uso de un previo de phono, el iFi Zen Phono 3 (unos 250 €).
Una opción más económica de Technics en este nivel es el SL-40CBT, a unos 800 €, recomendable si se busca un tocadiscos con Bluetooth, una conexión que yo descartaría en favor del cable salvo en situaciones excepcionales de movilidad. Puesto a escalar, tenemos numerosas opciones dentro de la marca hasta el SL-1000R, a unos 21.000 €, siempre teniendo en cuenta que en este contexto las mejoras en la calidad de audio son tan costosas como sutiles y que, a partir de platos como el referenciado Technics SL-1500C, comúnmente todos se entregan sin cápsula, carecen de otra salida que no sea la de phono y requieren de un previo independiente para su conexión en línea por RCA. En suma, que la adquisición de complementos a su altura supone en muchos casos doblar el precio del plato.
Este plato puede acoplarse en un sistema sencillo de calidad a unos altavoces KEF LSX II LT (Reino Unido), que por unos 1000 € ofrece la tecnología Uni-Q de KEF en un formato compacto, con amplificación dedicada para cada vía y una conectividad que incluye entradas HDMI ARC, USB-C y auxiliar de 3,5 mm, lo que lo hace compatible con un sistema completo de TV y ordenador o DAC con salida USB conectado a CD, streamer, etc. Los KEF Coda W (también unos 1000 €) incluyen etapa de fono MM integrada, lo que permite conectar el tocadiscos desde la salida de phono del Technics. La crítica los sitúa por delante de los LSX II LT en dinámica y escala sonora, aunque pierden en conectividad de red (solo Bluetooth 5.4, sin streaming Wi-Fi). Si el espacio y el presupuesto lo permiten, el LS50 Wireless II, que ya sube a unos 2500 €, da un paso más en escala y presencia sonora, manteniendo el mismo principio de sistema activo listo para conectar.Como recomendación intermedia propongo el combo Technics SL-40CBT – Edifier R2750DB MKII: una pareja de nivel medio-alto que se sitúa ligeramente por encima de los 1.000 € y que ofrece gran nitidez, una amplia escena sonora y un excelente margen de crecimiento. Permite futuras mejoras tanto en la cápsula del tocadiscos o mediante un previo de phono dedicado, como añadiendo un subwoofer activo a los bafles. Todo ello junto a una conectividad total para integrar la televisión, un DAC o distintas fuentes de audio, además de aprovechar la comodidad de la conexión Bluetooth de alta resolución.
Otras alternativas recomendadas
Para quienes busquen configurar su equipo con otras opciones equivalentes dentro de estos mismos rangos de precio y prestaciones, existen excelentes alternativas en el mercado:
- Nivel básico con conectividad Bluetooth (Entrada / Sistema versátil)
Giradiscos:
- Audio-Technica AT-LPW30TK / LPW40WN (aprox. 300 € – 380 €): para quien desee dar un salto de calidad respecto a la serie LP60 sin complicarse. Ofrece chasis de madera (MDF) para mitigar resonancias, brazo recto de aluminio con ajuste de contrapeso/anti-skating, cápsula intercambiable (VM95E) y conectividad Bluetooth opcional (en las versiones BT).
- Sony PS-LX310BT (aprox. 250 €): una opción totalmente automática muy popular, de diseño minimalista, con previo de phono integrado y excelente estabilidad de conexión Bluetooth para quienes buscan máxima sencillez de uso.
Altavoces autoamplificados:
- Kanto YU4 / YU6 (aprox. 350 € – 450 €): bafles activos con entrada de Phono integrada (permiten conectar directamente tocadiscos sin preamplificador), Bluetooth Qualcomm aptX y entradas ópticas para la televisión.
- Triangle Elara LN01A (aprox. 450 € – 500 €): monitor activo de marca de alta fidelidad francesa con un sonido cálido y musical, entrada RCA Phono/Línea, Bluetooth aptX y mando a distancia.
- Nivel Hi-Fi (Alta fidelidad analógica y activos de alto rendimiento)
Giradiscos:
- Pro-Ject Debut PRO / Debut Carbon EVO (aprox. 550 € – 800 €): es el estándar de referencia en la gama media-alta de entrada. Fabricación europea con brazo de fibra de carbono/aluminio, plato pesado de amortiguación TPE y cápsula Pick it PRO o Ortofon 2M Red.
- Rega Planar 3 (aprox. 950 € – 1.000 €): un clásico absoluto de la alta fidelidad británica con tracción por correa, brazo RB330 y chasis ligero de alta rigidez diseñado exclusivamente para extraer el máximo detalle del surco analógico.
Altavoces autoamplificados / activos Hi-Fi :
- DALI Oberon 1 C / Oberon 7 C (Sistemas activos inalámbricos) o DALI Zensor/Kore activos (aprox. 1.000 € – 1.600 €): la firma danesa DALI ofrece cajas activas con una timbres naturales, agudos muy aireados y gran dinámica, ideales para la reproducción de vinilos.
- Klipsch The Sevens / The Nines (aprox. 1.300 € – 1.800 €): altavoces activos con estética retro, previo de phono integrado de gran calidad, entrada HDMI ARC, DAC de alta resolución y un sonido de gran dinamismo y presencia gracias a sus tweeters de bocina característicos de la marca.
